Fondata dai Normanni e salvata dalla Madonna di Gaetano Basile Per quel che riguarda la genesi di questo piccolo centro della provincia di Palermo più di cinquemila anime, che si moltiplicano in progressione esponenziale nella stagione estiva fino a ieri si sosteneva che occorresse risalire a Ruggero d'Altavilla e alla battaglia della piana di Campogrande (1068), nel corso della quale il Gran Conte sconfisse le armate musulmane dell'emiro Ayyub, Da qui il nome Altavilla per onorare il normanno e Militia (spedizione militare e, per traslato, valore guerresco), corrottosi poi in Milìcia e infine in Mìlicia. Un recente studio di tre altavillesi, i professori Gaetano e Salvatore Brancato e il dottor Vito Scammacca, ha corretto il tiro e deluso gli inguaribili romantici. Per quel che riguarda la famosa battaglia, descritta da Goffredo Malaterra, fu combattuta nel territorio di Misilmeri. Il nome della masseria Milichio Milicha, compare per la prima volta nel Repertorium Regni Pheudorum del 1398, come allodio dei Ventimiglia. Quanto alla derivazione onomastica, il territorio su cui insisteva la masseria confinava con quello di Solunto, in cui in età classica si venerava Zeus Meilichios, dolce come il fico, frutto che in Sicilia è, con solida logica contadina, strettamente di genere femminile: dduci comu 'na ficu.

LE STRUTTURE RICETTIVE DI ALTAVILLA MILICIA

Il toponimo si riscontra in tutto il territorio di Altavilla: Fico Soprana era una fonte utilizzata come abbeveratoio e per irrigare; Cortile della Fico lo spiazzo antistante il fondaco; Ficazzana l'antico nome dell'attuale contrada Pozzillo. L'assonanza è evidente e, tutto sommato, appropriata: infatti dal 1400 al 1600 la masseria, di dolcezza in dolcezza, si "riconvertì" in cannameleto, ossia luogo di produzione dello zucchero di canna: a quanto pare con notevole successo. Grazie anche alla ricchezza d'acqua del territorio e alla posizione prossima a Palermo, centro del potere politico e economico. La fortuna, tuttavia, è un'amante infedele, infatti:... molti anni sono che si ritrovano gravati di grossissimi debiti dovuti sopra lo stato e il contado della Milìcia... si legge nell'atto notarile del 1620, con cui Francesco Maria Beccadelli di Bologna, giurecolsulto, Capitano di giustizia, Maestro razionale, Vicario generale del Regno di Sicilia, ecc. ecc., acquistò il feudo, ormai fallimentare, dai legittimi possessori. L'anno successivo, dopo una strenua battaglia legale, il nobile ottenne la concessione del mero e misto imperio, ossia di esercitare la sua insindacabile volontà sul territorio, e la licentia populandì, ossia di colonizzarlo. E nel regio decreto viene anche imposto il nome da attribuire al novello centro abitato: Alta Villa, in riferimento al sito posto su una collina, a settanta metri d'altezza, da cui si domina il paesaggio da Capo Zafferano a Cefalù.